L’arteriopatia periferica (PAD) è una malattia cardiovascolare che riduce il flusso sanguigno a braccia o gambe a causa delle arterie ristrette. Può progredire senza essere rilevata per molto tempo perché spesso è asintomatica e molti pazienti vengono diagnosticati solo quando hanno già i sintomi dello stadio avanzato della malattia. Fortunatamente oggi esistono strumenti diagnostici rapidi ed efficaci per lo screening preventivo.
Si stima che circa il 40% dei pazienti affetti dalla PAD sia completamente asintomatico, circa la metà presenta sintomi che potrebbero essere attribuiti ad altre condizioni mediche e solo il 10% presenta sintomi tipici della malattia [1, 2]. A livello mondiale ci sono 230 milioni di persone affette da questa patologia; molte di loro non presentano sintomi e pertanto non ricevono alcun tipo di cura, che potrebbe ritardare o attenuare gli stadi più gravi e ridurre il rischio di esiti gravi come ictus, amputazioni delle gambe e la morte [3].
Nonostante l’alta prevalenza di pazienti asintomatici, ci sono gruppi che hanno maggiori probabilità di essere colpiti da questa malattia: fumatori, diabetici, individui con una anamnesi familiare della malattia e pazienti con altre malattie cardiovascolari.
Sintomi più comuni della PAD
- Claudicazione intermittente. Il sintomo più diffuso e tipico (nei pazienti sintomatici) della PAD si manifesta con crampi e dolori ai muscoli del polpaccio (che possono essere avvertiti anche nei glutei, nelle cosce o nei piedi) mentre si cammina o si fa attività fisica. Il dolore/fastidio di solito diminuisce quando il paziente si riposa, quindi è intermittente [4].
- Battito debole o assente nelle gambe e nei piedi. Il battito anomalo nell’arteria tibiale posteriore ha un valore predittivo del 48,7% per la PAD [5].
- Il colore della pelle sull’arto affetto varia da bluastro a tonalità pallide. Le persone affette dalla PAD (da moderata a grave) spesso presentano un pallore insolito nella gamba colpita quando essa si trova in posizione elevata (durante l’esame) [6].
- La gamba affetta ha una temperatura più bassa (rispetto all’arto sano o al resto del corpo).
- Pelle lucida e squamosa sulla gamba affetta. La consistenza della pelle è notevolmente differente sulla/e gamba/e affette dalla PAD rispetto all’arto sano o alla gamba di un soggetto sano.
- Scarsa crescita di unghie e peli sulla gamba affetta. Un minore flusso di nutrienti nel sangue alle estremità inferiori porta a un ritardo nella crescita e alla malformazione delle unghie dell’alluce e persino alla completa perdita di peli.
- Irritazioni, ulcere e lesioni sui piedi che di solito non guariscono. Le ulcere da insufficienza arteriosa (conosciute anche come ulcere ischemiche) sono tipiche della PAD, e rappresentano la seconda tipologia più comune di ulcere degli arti inferiori (dal 10 al 30% di tutti i casi di ulcera) [7].
- Cancrena. Il sintomo e complicazione più estrema e ovvia della PAD, che alla fine può richiedere l’amputazione parziale o totale dell’arto affetto come intervento salvavita [8].
- Disfunzione erettile negli uomini, specialmente se diabetici. Vi è una forte correlazione tra la PAD e la disfunzione erettile (DE), come mostrato da uno studio indicante la probabilità di due volte superiore di soggetti con DE di contrarre la PAD rispetto al gruppo di soggetti senza DE [9].
Conoscere i sintomi della PAD è indispensabile per individuarla. Dal momento che la condizione è spesso asintomatica, è consigliabile eseguire la misurazione dell’indice caviglia-braccio, soprattutto se il paziente appartiene a uno dei gruppi a rischio. La misurazione dell’Indice caviglia-braccio richiede solo un minuto con il MESI mTABLET ABI.
Riferimenti:
[1] https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/194250
[2] https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/194205
[3] https://mesimedical.com/measurements/ankle-brachial-index?d=abi
[4] https://academic.oup.com/eurheartjsupp/article/4/suppl_B/B2/470604
[5] https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/216210
[6] https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/CIRCULATIONAHA.113.000502
[7] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3036466/
[8] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4107174/
[9]https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19501825
[11] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8156330/
[12] http://www.heraldopenaccess.us/fulltext/Non-Invasive-Vascular-Investigation/Comparison-of-Ankle-Brachial-Index-ABI-Measurement-between-a-New-Oscillometric-Device-MESI-ABPI-Md-and-the-Standard-Doppler-Method.php#tab2
